ประเภทของระบบเครือข่าย

การจำแนกประเภทของระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ สามารถทำได้หลายวิธี ดังนี้คือ
1. การจำแนกระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ตามขนาดทางกายภาพ
–ระบบเครือข่ายท้องถิ่น (Local Area Network :LAN)

เป็นเครือข่ายคอมพิวเตอร์ระยะใกล้ คือ ใช้เชื่อมต่อกันในบริเวณที่จำกัด เช่น ภายในห้องเดียวกัน หรือภายในอาคารเดียวกัน นับเป็นรากฐานของเครือข่ายคอมพิวเตอร์ทั่วไป กล่าวคือเกือบทุกๆ เครือข่ายต้องมี LAN เป็นองค์ประกอบเทคโนโลยี LAN มีหลายประเภท เช่น Ethernet ,ATM
Token Ring, FDDI แต่ที่นิยมมากที่สุดคือ Ethernet ซึ่งใน Ethernet เองยังจำแนกออกได้หลายประเภทย่อย ขึ้นอยู่กับความเร็ว โทโปโลยี และประเภทสายนำสัญญาณที่ใช้ เทคโนโลยี LAN มีข้อดีและข้อเสียที่แตกต่างกัน การเลือกใช้เทคโนโลยีเหล่านี้ควรใช้ให้เหมาะกับลักษณะการใช้งานเครือข่ายขององค์กร

–ระบบเครือข่ายระดับเมือง (Metropolitan Area Network :MAN)

เป็นเครือข่ายที่มีขนาดใหญ่กว่าเครือข่าย LAN ครอบคลุมพื้นที่ในเขตอำเภอ หรือจังหวัดเดียวกัน โดยอาจเป็นการเชื่อมโยงคอมพิวเตอร์ขององค์กรเข้าด้วยกัน เช่น การต่อคอมพิวเตอร์ของสาขาต่างๆ ในเขตเมือง เพื่อสื่อสารแบ่งปันข้อมูลระหว่างกันในองค์กร การส่งข้อมูลของเครือข่าย MAN จะขึ้นอยู่กับช่องทางการสื่อสารที่อาจมีความเร็วปานกลางจนถึงความเร็วสูง ระบบการส่งข้อมูลที่ใช้ในระบบ MAN นั้นมีทั้งแบบใช้สายสัญญาณและแบบไม่ใช้สายสัญญาณ แต่จะใช้คลื่นไมโครเวฟ หรือคลื่นวิทยุแทนก็ได้

–ระบบเครือข่ายระดับประเทศ (Wide Area Network : WAN)

เป็นเครือข่ายที่มีขนาดใหญ่ ครอบคลุมบริเวณกว้าง โดยจะนำเครือข่าย LAN ตั้งแต่สองเครือข่ายมาต่อกัน โดยใช้สายส่งข้อมูลความเร็วสูงครอบคลุมพื้นที่วงกว้าง เช่นบริษัทที่มีเครือข่ายอยู่หลายจังหวัดต้องการสื่อสารข้อมูลเข้าด้วยกัน เครือข่ายที่มีการสื่อสารระหว่างเมืองหลวง หรือข้ามพรมแดนประเทศ สำหรับวิธีการเชื่อมโยงสัญญาณอาจทำได้โดยใช้สายเคเบิล ไมโครเวฟ หรือดาวเทียม เพื่อเชื่อมโยงกันให้เป็นบริเวณกว้าง สำหรับระบบ WAN ที่ครอบคลุมพื้นที่ไปทั่วโลกก็คือเครือข่ายอินเตอร์เน็ตนั่นเอง

2. การจำแนกระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ตามหน้าที่การทำงานในเครือข่าย
–ระบบเครือข่ายแบบพึ่งพาเครื่องบริการ (Server Based Network หรือ Client-Server )

เครือข่ายนี้ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย มีการแบ่งแยกน้าที่ของคอมพิวเตอร์อย่างชัดเจน ในระบบนี้จะมีเครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่ง เรียกว่าเครื่องเซิร์ฟเวอร์ (Server) ซึ่งทำหน้าที่ให้บริการต่างๆ เช่น เป็นศูนย์กลางในการจัดเก็บข้อมูลไฟล์ หรือโปรแกรมต่างๆ นอกจากนี้ยังทำหน้าที่จัดการเกี่ยวกับทรัพยากรให้แก่เครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นที่เป็นลูกข่าย เรียกว่า เครื่องไคลเอนด์ (Client) เครือข่ายนี้แบบนี้เหมาะสำหรับการเชื่อมต่อจำนวนมาก

–ระบบเครือข่ายแบบเท่าเทียมกัน (Peer to Peer Network)